Estación Espacial Internacional (ISS) sobre Buenos Aires

Acaba de pasar la ISS sobre Buenos Aires.
Era una buena pasada porque la estación cruzaría el cielo bastante alto, entre la Luna y Júpiter.
Pude sacarle un par de fotos aunque había algunas nubes en el cielo.

Star Party en Luján

El sábado 26 de Septiembre participé de una Star Party (reunión astronómica) en la localidad de Luján, Provincia de Buenos Aires, Argentina.
Organizada por Leonardo Julio, del grupo Próxima Sur, contó con la participación de unos cuantos miembros del foro de astronomía Club Sur Astronómico.
Los equipos se comenzaron a armar a la tarde, cuando aún había luz de día.
Quedé asombrado por la cantidad de telescopios que había en la reunión, había de todo, desde pequeños refractores hasta grandes dobsonianos, y "casi" podríamos decir que había tantos telescopios como participantes, ya que algunos participantes llevaron varios telescopios.

Si bien el cielo no acompañó (las nubes se hicieron presentes durante gran parte de la velada), sirvió para pasar un rato agradable en compañía de buena gente, compartiendo experiencias y aprendiendo de los que mas saben.

Estuvimos observando la Luna y Júpiter, pudimos ver el tránsito de Io sobre el disco del planeta, y también vimos algunas galaxias.
En cuanto a astrofotografía, lamentablemente no se pudo hacer demasiado porque las nubes lo impedían. En realidad, debería aclarar que los simples mortales no podíamos hacer nada, Ezequiel, en cambio, lejos de amedrentarse ante las nubes, preparó todo su equipo (estrenaba un nuevo refractor) y se dedicó a fotografiar M8 (una nebulosa) a través de las nubes. Al comienzo pensamos que nos estaba cargando, pero cuando vimos aparecer las imágenes en su computadora no lo podíamos creer. ¡Que bárbaro! si es capaz de sacar esas fotos en un cielo nublado (muy nublado), ¡¡¡lo que será capaz de hacer en un cielo despejado!!!

Nuevo telescopio: Meade 5000 APO. Primeras impresiones

Buscando un telescopio refractor para usar como telescopio secundario (para guiado) con mi equipo, me encontre con la oportunidad de comprar un refractor apocromatico Meade 5000. Era mas de lo que buscaba, pero a un precio similar, así que lo compré.

Extrañamente pude empezar a probarlo el mismo dia en que lo compré.
Digo extrañamente porque es "ley" (de Murphy) que cuando uno compra algún equipo astronómico, el cielo se nuble o llueva una cantidad de tiempo directamente proporcional a las ganas de probar lo comprado. Por suerte, esta vez no fue así.

Como aún no tengo forma de agregarle el nuevo tele al anterior (ni siquiera estoy seguro que la montura aguante tanto peso), porque no tengo anillas de sujeción donde colocarlo, simplemente saqué mi actual telescopio de su montura y puse el nuevo. La barra de sujeción que trae el nuevo tele calza perfecto en la montura LXD75 (son de la misma marca).

Una vez colocado en la montura vi que el balanceo del aparato era totalmente diferente a lo que yo tenia armado, asi que comencé por quitarle una de las 2 pesas a la montura, y la pesa que quedaba la tuve que subir bastante.
También, y por primera vez, tuve que extender todas las patas del trípode para poder elevar el telescopio, ya que con el SN8 el trípode se usa lo mas corto posible para evitar vibraciones y que el viento no lo afecte demasiado, pero con éste pasa lo contrario, es tan chiquito (en comparación) que parece que la montura le quedara grande, y hay que extenderla al máximo para poder observar comodamente sin tener que rompernos la espalda agachándonos.

Lo primero que se nota el tener el nuevo tele en la montura es la GRAN diferencia de tamaño con el SN 8", lo que me hace pensar en que no sería tan complicado sacar el tele nuevo de casa para llevarlo a algún mejor cielo cada tanto (debido al tamaño del otro telescopio, solo pensar en moverlo o en tener que subirlo al auto me producía un gran rechazo), éso y el hecho de que el nuevo tele ya venga con una cómoda valija de transporte pasa el problema de la portabilidad hacia el lado de la montura (que no es chiquita).

Hice una rápida alineación de la montura utilizando una sola estrella y recién ahí me di cuenta que el telescopio no tenía buscador, y no solo eso, tampoco tiene ninguna forma fácil de agregarle uno, ya que no le queda ningún tornillo o lugar libre donde podérselo agregar.
Nunca había pensado en un buscador para este tele porque el otro telescopio tiene uno bueno (8x50) y no pensaba usarlos por separado. Es un punto a tener en cuenta si lo llego a usar por separado.

Lo primero a lo que apunté fue al cúmulo abierto NGC4755, mas conocido como "El joyero". Fue una visión impresionante. Las estrellas salieron super puntuales, no les notaba coma ni aberración cromática. Comencé con un ocular de 40mm y luego me fui acercando mas.
Como es un tele de focal corta (480mm) no permite muchos aumentos, por lo que le agregué un barlow APO de 3x, sin embargo, con el barlow colocado no lograba hacer foco con ningún ocular, por lo que tuve que extender la configuración agregándole un prisma erector. Recién ahí pude enfocar nuevamente. Me imagino que voy a tener que conseguirme algún tubo extensor para evitar usar el prisma.

Luego intenté tomar algunas imágenes.
Primero le colcoqué la cámara LPI (Lunar Planetary Imager) de Meade para tomar algunas imágenes de la Luna:



Luego, con la misma cámara tomé una imagen de la conjunción de Júpiter con Neptuno (creo que es la primera vez que veo Neptuno y es la primer foto que le tomo):



Por último, reemplacé la LPI por la cámara DSI (Deep Sky Imager) de Meade para tomar una imagen del Cúmulo Globular 47 Tucana:



Si bien estas fotos no son gran cosa, me sirven para ir ganando experiencia y poder llegar algún día a tomar fotos como las de mis amigos Leonardo, Ezequiel, Alejandro, Marcelo o Sergio.

Resumiendo, mi primera experiencia con este refractor APO fue muy buena, la calidad de imagen es excelente, y el pequeño tamaño del aparato lo hace increíblemente portátil, trae Dew Shield (tubo extensor anti rocio) y un detalle interesante es la posibilidad de rotar todo el telescopio simplemente aflojando un freno, esto es muy útil para no tener que rotar la cámara.

Los puntos en contra que le noté fueron:
No permite agregarle un buscador.
El enfocador no posee ajuste fino (a diferencia de los William Optics).
Es mas pesado de lo que parece.

Ya contaré mas detalles a medida que lo use.

Fallida puesta en estación y Júpiter

Anoche saqué el telescopio al patio de casa para intentar realizar una puesta en estación mediante el método de deriva estelar.
Lamentablemente no lo logré hacer. El método exige seguir una estrella a 20º del Ecuador Celeste, y justo hacia el norte tengo un edificio.
Tengo que encontrarle la vuelta para poder hacer una buena puesta en estación sin tener que alejarme demasiado del polo sur celeste.
Desde mi casa solo puedo ver el cielo hacia el Sur y SE, nada mas.
Seguramente con la ayuda de mis amigos (Ezequiel, Leo, ¡HELP ME!), que tienen mucha mas experiencia que yo en estos temas, podré lograrlo, lamentablemente ayer no los pude consultar porque estaban todos en La Pampa, "disfrutando" del frio y sacando fotos (Ver el blog de ProximaSur y Astropilar).
Finalmente, antes de guardar todo el equipo, le tomé una foto a Júpiter.

Mosaico lunar

En una de las últimas reuniones del grupo Proxima Sur subimos con Adriana, Leonardo, Enzo y Marcelo a la terraza (piso 26 del barrio de Palermo).

Mientras Adriana y Leo se dedicaban a probar un nuevo Autostar, con Enzo y Marcelo nos dedicamos a hacer observaciones y medir la magnitud límite de esa noche, y a pesar de estar en un lugar con tanta contaminación lumínica y contar con Luna llena comprobamos asombrados que era de 5.1, ¡sorprendente!.

Luego aproveché la ocasión para tomar algunas fotos parciales de la Luna, con la intención de realizar un mosaico lunar.
Para eso acerqué mi cámara Sony W5 al ocular del telescopio de Leo y a puro pulso tomé unas cuantas imágenes.
Mas tarde utilicé el programa libre y gratuito de edición de imágenes GIMP para realizar el sig. mosaico.

Video Time-Lapse del centro de la Vía Láctea

Hace un mes, cuando participé del Encuentro Observacional Star Party 2009 en Valle Grande, tomé algunas fotos de la Vía Láctea asomando por detrás de las montañas.

Este fin de semana, con ayuda del programa Picasa3 de Google, tomé esas fotos, les ajusté el brillo y el contraste, las convertí en video y las subí a YouTube, todo sin salir del programa. Es realmente muy práctico.

Les dejo el video para que lo vean. Sé que no es gran cosa, pero solo tuve tiempo de sacar 5 fotos en un lapso de 12 minutos, y después quise apuntar para otros lados.
Las fotos son de 30 segs. a 400 ASA.

Mini Star Party en AstroPilar

El viernes 1º de Mayo, para festejar el día del trabajador, Ezequiel nos invito a pasar el día en su casa y aprovechar la noche para hacer observaciones astronómicas.

Alejandro nos deleitó con un excelente asado, luego, para bajar la comida hubo algunos partiditos de tenis, después observación solar, vuelo de helicópteros a radiocontrol y finalmente ... observación astronómica.

Impresionante la cantidad y calidad del equipamiento que estuvimos utilizando. Había de todo, tanto reflectores como refractores, cortos y largos, monturas y cámaras de todo tipo e inclusive ... algunos aficionados capaces de sacarles el jugo a todo ese material.
Seguramente pronto publicarán las fotos conseguidas.





Sebastián y Ezequiel se dedicaron a hacer fotometría toda la noche ¡con resultados sorprendentes! (en cuanto Sebas publique el trabajo, añadiré un link al mismo).



Gastón estuvo a full (ayudado por Leo) con la puesta en estación y la alineación de su nueva montura.
Alejandro y Sergio no paraban de tomar fotografías, espero verlas pronto.
Los demás disfrutamos de observación visual a través de un RC de 6" (no pudimos sacar fotos porque nos olvidamos un cable) :-(

Algunos acompañaron la noche con sus armoniosos ronquidos ... ;-)



La pasamos muy bien y disfrutamos de la excelente hospitalidad de Ezequiel hasta las 4am.
¡Muchas gracias Eze!

Star Party Valle Grande 2009

Entre el 24 y el 26 de Abril de 2009 tuve el agrado de participar del "Encuentro Observacional de Astronomia Star Party del sur mendocino 2009".
Este evento, que se realiza periódicamente en Valle Grande, provincia de Mendoza, Argentina, reúne a una gran cantidad de aficionados a la astronomía, tanto de Argentina como de países vecinos.
Esta es la tercera vez que pude asistir (las anteriores fueron en el 2004 y 2007).
Como siempre, la pasé genial.
El cielo de Valle Grande es un espectáculo y el buen clima nos acompañó durante todo el encuentro.

Aprovechamos las horas de día para hacer deportes (en mi caso fue paddle junto a Sebastián Otero), excursiones (paseos en catamarán por el lago), o disfrutar de interesantes charlas astronómicas, y durante las horas de la noche nos la pasábamos observando con diferentes telescopios o binoculares.
Una de las cosas que mas me gustan de estos encuentros es que brindan la posibilidad de poder reencontrarse con viejos amigos que hace tiempo que uno no ve, y poder conocer en persona a otros a los que uno solo conoce por internet.

El relato completo del evento, realizado por Enzo de Bernardini, lo pueden ver desde el sitio Sur Astronomico. Ahí también podrán encontrar un montón de fotos.

Otro lugar interesante para poder ver mas fotos del encuentro es el blog del grupo Próxima Sur, de mis amigos Leonardo y Alejandro.

También hay mas información en la página oficial del encuentro, la del Instituto Copernico.

CieloSur también publicó una linda reseña del evento.

A continuación, agrego algunas otras fotos que no salieron publicadas en esos sitios.













En resumen, el evento estuvo excelente.
Un abrazo grande para todos los que participaron y uno especial para toda la gente que ayudó en la organización del mismo, principalmente para Jaime García y Rodolfo Ferraiuolo.

¡Ah, casi me olvidaba! Felicitaciones para Hernán que salió favorecido en el sorteo del telescopio.